아버지가 시험 공부를 위해 밤새도록 거실을 서성거리는 모습을 처음 본 것은 몇 달 전이었습니다. 이제 막 60세가 되니, 아침에 일찍 잠을 잘 수 없게 되었다는 안일한 생각이 들었습니다. 그런데 같은 일이 반복되자 뭔가 이상하다는 생각이 들었습니다. 걱정되냐고 물으니 별 것 아니라고 막연하게 말했다. 나중에 알고 보니 그 이유는 잦은 야뇨증 때문이었습니다. 그 이후로 쏘팔메토를 관리한 경험을 공유하고 싶습니다.
노화가 시작되면 전립선이 비대해지고 요도에 압력을 가한다는 사실은 모두가 알고 있습니다. 어느 날 갑자기 일어나는 것은 아니지만, 물의 흐름이 약해지고 화장실을 자주 가게 되는 등 변화는 점차적으로 오는 것 같습니다. 아버지도 소변이 지체되면서 시작했다고 하는데, 이는 약간의 김이 난 뒤에야 소변이 나오기 시작한다는 뜻이다. 그러다가 점차 물을 마시지 않아도 잠에서 깨어나는 증상이 나타나기 시작했습니다. 문제는 화장실을 가도 물이 깨끗하게 나오지 않아서 더 자주 가야 한다는 점이었습니다.
물론, 잠을 잘 못 자서 상태는 더욱 안 좋아졌고, 더욱 불안해졌습니다. 또한 성기능 문제와도 연관되어 있어 남성의 자존감에 영향을 미칠 수 있다는 점도 고려해야 했습니다. 나중에 더 심해지면 요실금이나 심지어 옷에 얼룩이 지는 경우도 있다고 합니다. 그래서 어렸을 때 함부로 말을 할 수가 없어서 먼저 관련된 지식을 쌓는 데 집중했어요.
전립선 건강은 아버지처럼 노화로 인해 생길 수도 있지만 비만, 음주, 가족력 등 다양한 원인이 있습니다. 우선 좌욕이나 식이요법, 수분 조절 등 일상생활 습관의 간단한 변화만으로도 개선이 가능하다고 합니다. 그러나 증상이 심해지면 약물치료나 수술적 치료가 필요할 때가 있다. 그 전까지는 최대한 도움을 드리는 것을 목표로 삼았습니다.
우선 중년 남성의 건강에 좋다고 알려진 스태미나 식품은 일일이 열거하기 힘들 정도로 많다. 무엇보다 위생과 안전성이 보장된 제품인지 확인하고 싶었습니다. 아버지의 건강을 위해 복용하고 있는데 이러한 기본 원칙을 지키지 않는다면 성분의 품질에는 문제가 없습니다. 며칠간의 고민 끝에 제가 선택한 제품은 식품의약품안전처에서 품질을 보증하는 GMP 인증 공장에서 생산된 제품이었습니다. 입고부터 배송까지 철저한 검사를 통과했다는 말을 듣고 처음에는 자신감이 생겼습니다.
영양보충제의 주성분은 쏘팔메토(Saw Palmetto)라고 불리는 야자나무 열매입니다. 전립선 비대에 큰 영향을 미치는 호르몬은 DHT입니다. 과일에 함유된 로린산이 이 메커니즘에 개입해 이 호르몬 수치를 낮추고 배뇨 기능을 향상시킵니다. 실제로 여러 테스트에서 소변의 유속이 증가하고 빈도가 감소하는 것으로 나타났습니다. 실제로 북미 인디언들은 고대부터 성기능을 위해 섭취해 왔다고 합니다.
Neurolabs Metoskew Formula를 추천하는 또 다른 이유는 쏘팔메토의 유래 때문입니다. 대서양 연안을 따라 자생하는 것으로 알려진 이 야자나무는 미국 플로리다주에서 주로 자생한다고 합니다. 따라서 제3국에서 수입되는 경우에는 성분이 100% 순도인지 확인해야 합니다. 제조원가를 아끼기 위해 팜유나 코코넛유를 섞어 판매하는 제품이 뉴스에 등장한 사례도 있으니 주의해야 한다. 따라서 처음부터 미국산 과일이 함유된 제품을 섭취하시길 권해드립니다. 또 다른 주요 성분은 옥타코사놀입니다. 사탕수수 잎과 포도껍질 등에 극소량만 존재하는 물질이지만 지구력과 근육운동 향상에 큰 도움이 된다고 합니다. 우리 몸의 에너지원 중 하나인 글리코겐의 저장을 돕기 때문이다. 운동능력이 좋아지면 자연스럽게 체력에도 영향을 준다고 합니다. 음식으로 채우려면 엄청난 양을 먹어야 하는데 쉽게 추출되기 때문에 그럴 필요도 없었고 무려 17mg이나 들어 있었다. 전립선 건강은 테스토스테론이 5-알파 환원효소를 만나 DHT로 전환되어 전립선 비대를 유발할 때 발생합니다. 따라서 이를 줄일 수 있는 성분이 많이 함유된 제품을 선택하는 것이 좋다. 앞서 소개한 쏘팔메토 외에도 아연과 비타민B2도 같은 역할을 합니다. 또한, 체력과 성기능에 도움을 줄 수 있는 프리미엄 추가 성분 15종을 첨가해 더욱 큰 효과를 기대할 수 있었습니다. 밤에 잠을 이루지 못하는 아버지께 푹 주무실 수 있길 바라는 마음으로 정성껏 전달했습니다. 놀랍게도 그는 너무 기뻐서 매일 어김없이 계속 복용했습니다. 쏘팔메토에 대해선 이미 들어본 적이 있어서 거부감이 없고, 하루에 한 번만 복용하면 되기 때문에 부담감도 없었다고 하더군요. 그리고 몇 주 후에 어머니로부터 푹 자고 있다는 소식을 들었습니다. 아직 자세한 후기를 들은 적은 없지만, 증상이 많이 좋아진 것 같아 다행이었습니다. 사실 나이가 들수록 여기저기서 더 많은 고통과 어려움을 겪게 됩니다. 그 중 가장 두려운 것은 스스로 배뇨활동을 조절할 수 없다는 점이었다고 들었습니다. 마음이 아프지만 이제 부모님이 저에게 해 주신 것처럼 부모님을 돌보겠습니다. 다행히 쏘팔메토가 아버지께 잘 맞는 것 같아서 계속 경과를 지켜보며 개선되길 바라겠습니다.