목 뒤가 아픈 이유
목뒤가 아플 때 가장 먼저 의심해 볼 수 있는 질환은 바로 목디스크입니다. 그런데 사실 목뒤가 아픈 이유는 의외로 다양합니다. 어떤 경우에는 두통이 동반되기도 합니다. 휴식을 통해 자연 치유되는 경우도 있지만, 빨리 치료하지 않으면 악화되는 질병도 있습니다.
그래서 이번 글에서는 오른쪽과 왼쪽 목뒤통증이 나타나는 원인과 원인이 되는 질환이 무엇인지 간략하게 살펴보도록 하겠습니다. 물론 여러 가지 이유가 있겠지만 여기서는 대표적인 8가지 이유를 요약해 보겠습니다. 1. 근육 경련
목뒤가 아픈 이유가 특별한 질병에 의한 것이 아닌 경우에는 근육경련이 원인인 경우가 가장 많습니다. 즉, 근육이 과도하게 수축된 상태를 말합니다. 긴장이 있거나, 목을 과도하게 사용하는 경우, 체형에 맞지 않는 높은 베개에서 자거나, 거북목 자세를 오랫동안 유지하는 경우에 발생할 수 있습니다. 사람에 따라서는 오른쪽이나 왼쪽 목뒤가 뻐근하거나 뻐근한 느낌으로 통증이 느껴지기도 하며, 두통을 동반하는 경우도 많습니다. 이 상태를 계속 방치할 경우 결국에는 경추디스크 질환으로까지 번지기 때문에 위에서 언급한 잘못된 생활습관을 개선하는 것이 가장 좋습니다. 2. 경추디스크 근육경련이 심해져 경추디스크가 발생하게 되면 뒷목 통증 이외의 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 어깨, 팔, 손의 저림, 통증, 저림 등이 있습니다. 더 심한 경우에는 통증이 허리와 다리까지 확장되어 결국 마비로 이어집니다. 목 뒤의 결림과 함께 어깨, 팔, 손에 통증이 느껴진다면 경추디스크의 가능성을 배제할 수 없으므로 신경외과나 정형외과를 방문하여 정확한 검사를 받는 것이 가장 좋습니다. 치료가 빠를수록 수술 없이 약물치료와 물리치료만으로 증상이 호전될 확률이 높아집니다. 3. 경추두통 : 머리가 너무 아파서 병원에 가는데, CT, MRI 등 각종 검사를 해봐도 특별한 원인을 찾지 못하는 경우가 있습니다. 이런 환자들은 두통과 뒷목 통증을 함께 호소하는 경우가 많다. 이런 경우 경추성 두통을 의심해 볼 수 있습니다. 즉, 두통은 뇌의 문제가 아니라 목의 문제로 인해 발생하는 것입니다. 경추성 두통의 특징은 목이 딱딱하고 뻣뻣해지면서 두통이 발생하는 것입니다. 목으로 인해 두통과 허리통증이 발생하는 경우에는 두통약을 복용해도 효과가 없습니다. 따라서 치료의 첫 번째 단계는 목 주변의 긴장된 근육을 풀어주고 안정감을 주는 것입니다. 4. 후두신경통 목뒤가 아픈 또 다른 이유는 후두신경통입니다. 후두신경은 머리와 목의 뒤쪽에 분포되어 있습니다. 이 부위가 자극을 받으면 목 오른쪽이나 왼쪽 뒷부분에 두통이 생기거나 따끔거리는 느낌이 들 수도 있다. 후두신경통의 원인은 다양합니다. 관절염, 외상, 정맥혈관 정체, 통풍, 종양, 골절 등이 있으며, 정확한 검사를 통해 원인을 파악한 후 적절한 치료를 시작해야 합니다. 5. 근막통증증후군 : 근막통증증후군 역시 뒷목 통증의 원인이 됩니다. 근육은 근막이라는 얇은 막으로 둘러싸여 있습니다. 통증은 이 근막이 스트레스를 받거나 지나치게 긴장될 때 발생합니다. 근막통증증후군은 모든 근육 부위에서 발생할 수 있지만 특히 목 주위에 흔히 발생합니다. 따라서 대부분의 환자는 목 뒤의 경직과 함께 머리 뒤쪽의 답답함과 통증을 호소하게 됩니다. 6. 후방종인대 골화증: 척추의 인대가 굳어지는 질환을 후방종인대 골화라고 합니다. 초기에는 목뒤에 통증이 있고, 어깨에 따끔거림이 있으며, 팔과 손에 저림 증상이 나타납니다. 그러다가 증상이 심해지면 다리에 힘이 빠지고 보행 장애와 마비 증상이 나타나게 됩니다. 목뒤 통증의 원인이 후방종인대의 골화 때문이라면 우선 병원에 내원하여 병의 진행 정도를 확인하는 것이 필요하다. 증상이 심하지 않은 경우 특별한 치료는 하지 않고 관찰만 합니다. 증상이 심할 경우 수술적 치료가 필요하다. 7. 악관절 장애: 뒷목 두통의 원인은 악관절 문제일 수 있습니다. 턱을 구성하는 근육이나 뼈, 관절에 손상이 생기면 경추가 틀어지거나 목 뒤의 근육도 긴장돼 목 뒤가 뻣뻣해지고 두통이 생길 수 있다. 입을 벌릴 때 턱이 아프거나 소리가 나는 경우, 음식을 씹기 위해 턱을 움직일 때 불편함을 느끼는 경우, 뒷목 통증의 원인이 측두하악관절에 의한 것일 수도 있으므로 검사를 받아보실 필요가 있습니다. 8. 어깨질환 목뒤가 아픈 마지막 원인은 어깨질환입니다. 어깨에서 시작된 통증은 위로는 목과 머리로, 아래로는 팔과 손으로 퍼질 수 있습니다. 이것을 방사통이라고 합니다. 허리통증과 두통을 유발할 수 있는 대표적인 어깨질환으로는 오십견, 어깨충돌증후군, 석회화건염, 회전근개파열 등이 있습니다. 실제로 경추디스크질환은 뒷목두통, 어깨통증도 유발하기 때문에 환자들이 어깨질환과 경추추간판탈출증을 정확하게 구별하기는 어렵습니다. 그러므로 정확한 병원 검진을 통해 원인을 찾아내는 것이 가장 좋습니다. 지금까지 뒷목통증의 원인에 대해 살펴보았습니다. 어떤 경우에는 한쪽, 오른쪽이나 왼쪽, 양쪽에만 통증이 발생할 수 있습니다. 그리고 증상의 종류에 따라 원인질환의 종류도 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 목 뒤쪽이 뻣뻣하거나 뻣뻣해지는 느낌은 근육의 긴장이나 긴장으로 인해 발생할 수 있습니다. 목뒤가 감전된 것처럼 얼얼하고 두통이 동반된다면 신경손상이 원인일 수 있습니다. 이것이 문제일 가능성이 높습니다. 따라서, 휴식을 취한 후에도 목 뒤의 결림이나 두통이 나아지지 않고 계속된다면, 빨리 병원을 방문하여 통증을 어떻게 느끼는지 최대한 자세하게 의사에게 알려야 합니다.