‘아가씨’ 찾던 최민환은 성매매 업소에 갔지만 성매매는 하지 않았다? 이홍기 수비에 팬덤 ‘흥'(오!센 포커스) OSEN=김나연 기자
FT아일랜드 리더 이홍기가 성매매 의혹을 받고 있는 최민환을 옹호하는 발언을 해 물의를 빚었다. 이미 최민환의 탈퇴를 촉구했던 팬들과 대중의 반응은 싸늘한 가운데, 과연 여론이 뒤집힐 수 있을지 귀추가 주목된다.
율희 유튜브
지난 24일 율희의 유튜브 채널 ‘율희네 집’에는 율희가 이혼에 대한 심정과 그 과정에서 겪었던 일들을 폭로하는 영상이 게재됐다. 특히 영상 속 율희는 전 남편 최민환이 사업장에 들어와 자신을 성추행했다고 주장해 충격을 안겼다. 시댁 부모님 앞에서 율희의 중요한 부위를 만져주고 가슴에 돈을 넣어줬다고 한다. 또한 영상 말미에는 해당 업체 직원으로 보이는 남성과 최민환이 나눈 통화 녹취록이 공개됐다. 2022년에도 여러 차례 주고받은 전화 내용. “아줌마 없나요?”라고 묻는 최민환의 목소리. 그리고 그의 연예계 진출 경위가 고스란히 포착됐다. 영상이 퍼지자 대중들은 경악을 금할 수 없었다. 최민환은 지난 2018년 율희와 결혼해 1남 2녀를 두고 있다. 그는 지난해 이혼을 발표했다. 이후 그녀는 아이들의 양육권을 갖고 홀로 아이들을 돌보고 있었다.
또한, KBS2 육아쇼 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에 아이들과 함께 출연해 아이들을 잘 돌보는 가족 이미지로 많은 지지를 받았다. 그러나 그가 성매매 의혹에 휘말리자 많은 사람들은 충격과 실망을 금할 수 없었다. 더욱이 FT아일랜드는 이미 멤버 최종훈이 ‘버닝썬’ 출연으로 인해 2019년 팀 제명과 연예계 은퇴를 선언하는 아픔을 겪은 바 있어 최민환의 탈퇴를 촉구하는 목소리가 나왔다. 성추문으로 또 한 번 팀에 피해를 끼친 팀의 목소리는 더욱 커졌다. 한편, 최민환의 소속사 FNC 엔터테인먼트는 “결혼 문제와 관련된 사생활에 대해 자세히 알기는 어렵지만, 대중과 시청자들에게 실망을 안겨준 데 대해 책임을 통감하고 있으며, 방송을 포함한 모든 언론 활동을 중단하고 싶다”고 밝혔다. 그는 그의 아이들과 함께 나타납니다.” 그는 성명을 내고 곧바로 ‘슈돌’에서 탈퇴했고, 서울 강남경찰서는 최민환을 성매매처벌법 등 혐의로 입건하기 전 조사(내사)에 나섰다.
공연계도 빠르게 ‘단절’됐다. 오는 26일 대만으로 예정된 FT 아일랜드 투어 콘서트 측은 “멤버 최민환이 개인 사정으로 백스테이지 공연을 펼칠 예정이며 공연 종료 후 송별회에는 참석하지 않는다”고 밝혔다. 최민환은 단숨에 ‘드러머’가 됐다. FT아일랜드가 헤드라이너로 출연하는 ‘그랜드민트페스티벌 2024’에 강등된 뒤 서울 세션 연주자로 교체됐다. OSEN 취재 결과, ‘LOVE IN SEOUL 2024’ 역시 FT아일랜드의 단독 공연을 앞두고 대책을 논의 중인 것으로 확인됐다. 향후 공연 역시 최민환 없이 진행될 것으로 예상된다.
사진: 이홍기 인스타그램 이런 상황에서 이홍기는 지난 25일 공식 팬 커뮤니티 위버스에 “그들의 사생활이었는데 결국 이렇게 됐다. 내가 잘못한 것을 인정해야 하고, 고개 숙여 사과드립니다. 하지만 모든 사람을 너무 쉽게 믿어서는 안 됩니다. 다시 한 번 보호해야겠습니다.” 나는 버텨야 한다. 아무래도 우리인 것 같아요. 내가 할 수 있는 건 돌을 마주한 채 전진하는 것뿐이다”라고 글을 본 팬들은 이홍기의 포스트가 최민환을 옹호하는 게 아니냐는 논란이 이어졌다. 최종훈 외에도 최민환도 얽혔다. 성추문 사건으로 팀의 이미지가 높아진 가운데, 팀이 상당한 타격을 입은 상황에서 최민환을 지지하는 듯한 발언은 팀에 부정적일 뿐이라는 지적이 나왔다.
한편 한 팬은 “문제는 노출된 내용에 대한 사실 확인이 아니라 아들과 딸의 아버지가 성매매를 했는지 여부다. 그에 대한 증거는 많지 않은가? 성매매 혐의에 대해서는 내부 조사가 이미 시작됐다. 왜 더 기다려야 하는지 모르겠습니다.” “모르겠습니다. 성매매 업소를 밥 먹듯 방문하는 사람의 앞날을 응원해줄 사람은 없다는 걸 알아주세요”라고 말했고, 이홍기는 “성매매업소가 아니고 성매매 업소가 아니라면??”이라는 댓글을 남겼다. 당신이 한 말에 책임을 질 수 있나요??” 그는 다시 한번 최민환을 지지하는 입장을 밝혔다. 성매매알선 등의 처벌에 관한 법률에 따르면 성매매란 금품이나 재산상의 이익을 받거나 받겠다고 약속하여 성행위 또는 이와 유사한 행위를 하는 것을 의미하며, 성매매를 성매매로 정의하고 있습니다. 1인은 1년 이하의 징역, 벌금, 구류 또는 300만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다. 일각에서는 최민환이 해당 업소에 들어왔지만 직접적으로 성행위를 하지는 않았다는 취지의 글을 게시했을 가능성이 있다는 관측도 나온다. 그러나 이것은 사실이다. 하지만 팬들은 쉽게 납득하지 못하는 것 같다. 최민환이 언급한 업소는 성매매가 만연한 불법 업소로, 최민환 역시 직접 성매매 용어를 여러 차례 사용한 것으로 드러났다. 뿐만 아니라 통화 상대에게 “근처에 호텔이 있나요?”라고 물었다. “모텔은 괜찮아요”, “모텔이 있는지 모르겠어요”라고 했고, 상대방이 “빨리 집에 가세요”, “애들하고 여행을 가세요” 등의 말을 반복적으로 만류했을 때 부인”이라고 화를 내며 “이상한 소리 하지 마세요”라며 적극적으로 “아줌마”라고 불렀다. 그리곤 찾으러 갔어
이홍기는 논란을 의식한 듯 두 차례에 걸쳐 최민환을 지지하는 게시물을 모두 삭제했지만, 이미 각종 커뮤니티에서 ‘박제’를 일으키며 부정적인 여론을 불러일으키고 있다. 당사자들로부터 다소 억울한 부분이 있을 수 있으며, 팀의 리더인 이홍기 본인의 입장에서는 멤버들을 보호하려는 마음이 우선이었을 수도 있다. 그러나 최민환 본인의 명확한 해명이나 경찰 수사 결과 등 의혹이 명확히 밝혀지지 않은 상황에서 성급하게 변호인을 작성하는 것은 반발을 가중시킬 뿐이다. 그가 올린 글이 자신감에 바탕을 둔 것인지, 아니면 충동에 따른 순발력 싸움인지는 아직 알 수 없다.